Das hübsche Renaissance-Schloss wurde erst nach Luther Ende des 16. Jahrhunderts erbaut. In einer Dauerausstellung werden Martin Luther und die Verbreitung der Reformation vorgestellt sowie die Auseinandersetzungen zwischen Protestanten und Katholiken bis zum Augsburger Religionsfrieden.
Im Rathaus von Schmalkalden wurde 1530 die Gründung des Schmalkaldischen Bundes beschlossen. Bis 1543 blieb es die wichtigste Beratungsstätte für die Bündnispartner.
In der Rathaus-vorhalle sind die Wappen der Mitgliedsstädte des Bundes zu sehen und eine 1996 von Wieland Förster geschaffene Lutherbüste.
Die spätgotische Stadtkirche St. Georg. In ihrem Innern beherbergt sie ein kleines Kirchenmuseum im sogenannten Lutherstübchen, der ehemaligen Paramentenkammer.
An der 1537 als „glanzvollster Fürstentag“ in die Geschichte eingegangenen Bundesversammlung nahmen neben den Fürsten und Grafen auch 42 Theologen teil, darunter Philipp Melanchthon und Martin Luther. Sie predigten im Februar und März 1537 in der Stadtkirche St. Georg.
In dem Fachwerkhaus wohnte Martin Luther während der Bundesversammlung 1537. Er erkrankte zu dieser Zeit schwer an den Nieren und empfing daher die Gesandten in diesem Haus. Seine Weggefährten fürchteten sogar seinen nahen Tod.
Die thüringische Stadt Schmalkalden gehörte zur Reformationszeit zu Hessen und ist auch heute noch Teil der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck. 1531 wurde hier der Schmalkaldische Bund gegründet, ein Verteidigungsbündnis der protestantischen Fürsten gegen Kaiser Karl V.. Insgesamt sieben Bundestagungen wurden in Schmalkalden abgehalten.
An der herausragendsten im Jahr 1537 nahmen auch Martin Luther und Philipp Melanchthon teil. Luther legte hier die Schmalkaldischen Artikel vor, die er im Auftrag des sächsischen Kurfürsten verfasst hatte. In drastischen Worten entfaltet er darin das Wesentliche seiner Theologie, in scharfer Abgrenzung zur römisch-katholischen Kirche. Nach dem Willen von Johann Friedrich von Sachsen sollte durch die Artikel vermutlich auch ein einheitliches Bekenntnis für den Schmalkaldischen Bund geschaffen werden.
Die Schmalkaldischen Artikel wurden auf dem Fürstenkongress jedoch nur verhalten aufgenommen. Es entsponn sich ein Streit insbesondere über die Bedeutung des Abendmahls. Nach der Zusammenkunft nahmen interne Konflikte zwischen den Bündnispartnern zu. Währenddessen rüstete sich Kaiser Karl V. zu einem Krieg, um ein Auseinanderbrechen des Reichs durch die Reformation zu verhindern. Im Schmalkaldischen Krieg 1547 verloren die evangelischen Bündnistruppen gegen die Armeen des Kaisers, und der Bund zerbrach.
Die Schmalkaldischen Artikel fanden Eingang in das Konkordienbuch der evangelischen Kirche. Noch heute werden die meisten evangelisch-lutherischen Pfarrer weltweit darauf ordiniert.
Auch in der Stadt Schmalkalden sind Sie Luther auf der Spur. Hier legte er 1537 auf der bedeutenden Tagung des Schmalkaldischen Bundes seine Bekenntnisschrift, die Schmalkaldischen Artikel, vor.
Thematische Rundfahrt wie die Fahrt nach Möhra mit Erweiterung nach Schmalkalden
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